Любовь ведьмы

     – Погадаешь, ведьма? – весело крикнул с порога гость.

     Нечасто люди стучались в дверь лесной избушки. Только отчаянные храбрецы или отчаявшиеся девушки решались на краткий визит.

     Несмотря на лихую славу, ведьма была хороша собой: шалые, цвета палой листвы, глаза, брови вразлет, алые соблазнительные губы. Водопад черных волос струился по плечам. В движениях молодого тела сквозила грация пантеры, казалось, вот-вот, обернувшись огромной черной кошкой, она метнется навстречу…

     – Погадаю, коль не боишься, – задорно ответила она, захожему молодцу.

     – Мне ли тебя бояться? – в той ей продолжал гость, проходя в горницу. – Чай, не богатырь, за меч хвататься не будешь, а уж с девицей я слажу, – и он, довольный своим красноречием, засмеялся.

     – Смелый ты, однако, – усмехнулась ведьма. Редко кто осмеливался говорить с ней так, а уж чтобы назвать ее девицей – надо было иметь неимоверную наглость. – Присаживайся, расскажи, какая нужда привела тебя?

     – Одна живешь, красавица? – стал допытываться парень, присев на лавку, около стола. – Не боишься? Вдруг кто обидит?

     – Обидеть ведьму? Кто ж на такое отважится? – расхохоталась хозяйка. Смех жемчужинами раскатился по избе. Сверкнули белоснежные зубы, в глазах загорелся бесовский огонь. – Да ты шутник! Говори, в чем твоя беда! – повелела она, переведя дыхание.

     – Да что-то неможется мне. Может, порчу наслал кто? – Гость смущенно улыбнулся.

     Ведьма, расположившись напротив, пристально разглядывала его.

     «Хорош. Нет, чертовски пригож! Глаз не оторвать. Губы сладкие, руки сильные. Прижал бы к себе, повалил на лавку», – теснились в голове чужие, непривычные мысли.

     – Поможешь?

     Вопрос вырвал ведьму из сладкого плена греховных чувств.

     – Как не помочь, – отозвалась она и ласково улыбнулась, – денежкой одаришь?

     – Коль не соврешь – золотой не пожалею!

     – Давай руку, посмотрим, что тебе судьбой уготовано.

     Обхватив его запястье, она провела кончиками пальцев по ладони, наслаждаясь аурой силы, исходящей от мужчины.

     – Будешь, мил друг, счастлив, богат, – затянула она привычную скороговорку, лукаво стреляя глазами из-под густых ресниц, – беда твоя не беда, шальная вода, беду руками разведу.

     Визитер расслабился и, не стесняясь, наслаждался видом соблазнительницы. Его бесстыжие глаза скользнули за вырез платья, туго обтягивавшего обольстительные формы. Под его обжигающим взглядом чародейка закраснелась, как простая смертная, ощущая разлившееся по жилам хмельное вино страсти.

     – Будут дороги твои легкими, – струился голос, – и будут года твои долгими…

     Решившись, гость несмело притянул ведьму к себе, а потом, не встретив достойного отпора, прильнул к греховным устам в жадном поцелуе.

     – Не боишься? – тихо спросила ведьма, чуть откинувшись назад, чтобы лучше рассмотреть его лицо.

     В этот момент она казалась столь прелестной и беззащитной, что мужчина потерял остатки благоразумия.

     – За тебя – жизнь отдам, – нежно прошептал он.

     Его руки скользнули по плечам, путаясь в шелковистых волосах и дерзко опускаясь все ниже. Встав, он поднял ведьму на руки и понес ее к большой кровати, стоявшей в углу комнаты рядом со старинным сундуком. Пуховая перина мягко приняла их в свои объятия…

     – Ну, так погадаешь или нет? – лукаво спросил парень.

     – Погадаю, отчего же не погадать, – улыбнулась ведьма, томно потягиваясь. – Дай только накинуть на себя что-нибудь. Идем к столу, там светлее. На чем мы закончили? Нет, охальник, я не про это, – она шлепнула по руке, норовящей забраться ей за пазуху. – Будешь ты счастлив, богат, на красивой девке женат, будут дороги легкими, будут года долгими, – опустив глаза, впервые глянула на ладонь. – Бож… – ведьма закашлялась, не в силах произнести слово, застрявшее в горле.

     – Случилось что? – встревожился гость.

     – Да н-н-нет, ничего, – дрожащими губами ответила она, впившись взглядом в паутину линий на руке.

     Такого узора она еще никогда не видела! Линии сплетались в зловещий клубок, в середине которого угадывался крест. Черная погибель! (Да кто же на такое способен? – лихорадочно заметалась мысль. – Силища немыслимая вложена!) Подняла на него глаза, внезапно запавшие в глазницы.

     – Не случилось ли чего странного с тобой в последнее время? – спросила она охрипшим голосом.

     – Да ерунда все, – парень отмахнулся.

     – Что ж за ерунда? – переспросила она, внимательно разглядывая чертов крест на ладони.

     – Недавно девица утопилась. Говорят, что сохла по мне. А я и не хаживал с ней никогда.

     – Ой ли? – не поверила ведьма.

     – Ну, было, – нехотя признался он. – Пару раз прижал ее за амбаром.

     – Правду говори! Целовал, миловал, жениться обещал?

     – Обещал, – молодец повинно опустил голову.

     – Да, милок, плохо твое дело, – тяжко вздохнула ведьма. – Девушка небось понесла, вот и утопилась от позора. Прокляла она тебя. Видать, ведьмой необученной была.<

     – И… что теперь? – Голос парня предательски дрогнул.

     Ведунья вновь глянула в его глаза (утонуть в них… ох, погибель моя… на беду такой красивый уродился… помрет ведь… спасти?.. как совладать с такой мощью?.. где силы взять?.. прижаться бы еще разок… зачем мне это?.. силу где такую взять?.. спасти…)

     – Спи, – приказала она, – наливая в глаза тебе сумерки, ноченькой веки скрепляю, – ее голос звучал все тише, голова молодца опустилась на сложенные руки, – не проснешься до зорьки утренней, покуда сама не сжелаю…

     Тряхнув его за плечо и убедившись в том, что сон крепок, ведьма бросилась к заветному сундуку. Перевернув содержимое, нашла на дне старинную книгу и начала быстро листать.

     – Не то, опять не то. Порча. Нет. Приворот. Не то, – шипела она от досады. – Да где же? Ага – вот! Черная погибель! – наконец-то разыскала требуемого заклинание.

     Прочитала. Метнула взгляд на спавшего парня. Перечитала еще раз медленно, останавливаясь на каждом слове. Опустилась на пол около сундука и задумалась.

     Книга выпала из ослабевших рук. Волосы веером легли вокруг ног. Закусив губу и закрыв глаза, она обняла себя за плечи и начала тихонько раскачиваться из стороны в сторону.

     Солнечный зайчик, непрошеным гостем проникнув сквозь окошко, соскочил со стола, подкрался к ее руке и согрел своим тельцем. Ведьма вздрогнула, очнувшись от дум.

     Приближался вечер.

     Встав, она подошла к зеркалу, глянула на себя, вздохнула, откинула со лба волосы, провела ладонями по лицу. Грустно улыбнулась. Прикоснулась кончиками пальцев к своему отражению и еще раз глубоко вздохнула – выбор сделан. Пора за работу.

     Она достала старый котел, поставила его на тлеющие угли. Произнесла заклинание.<

     Послушная ее воле, огненная саламандра, дремавшая под слоем пепла, выбралась на поверхность и начала зажигательную пляску. Полыхнувшее пламя принялось жадно лизать закопченные стены очага, оглаживая чугунные бока посудины.

     Налив в котел ключевой воды, колдунья бросила в него необходимые зелья. Потом подкинула в огонь осиновых веток. Обрадованная саламандра, вдохнув густой дым, заплясала веселее. Помешивая варево корявым суком, на котором когда-то повесили разбойника, чернокнижница медленно читала слова древнего заклятия.

     Зелье бурлило, в котле поднялась густая черная пена. Резким взмахом руки ведьма отпустила саламандру. Колдовское отродье шустро юркнуло под угли – огонь погас. В избушке сгустились сумерки.

     Расставив по углам черные свечи, ведьма зажгла их, вернулась к очагу. Принюхавшись, сморщила носик – варево, остывая, источало премерзкую вонь: зелье удалось на славу. Собравшись с духом, зачерпнула полную кружку, помедлила мгновение, выдохнула воздух, залпом выпила отвар, вскрикнула и, пошатнувшись, рухнула на пол.

     Внутри нее вспыхнул черный огонь. Тысяча призрачных чертей сдирали кожу заживо – древняя ведовская сила вливалась в тело ослепительной болью.

     Черный кот метался вокруг, не в силах помочь хозяйке.

     Ровно горели свечи.

     В печи дотлевали угольки.

     Через мгновение, подобное вечности, пытка прекратилась. Ведьма с трудом встала, шатаясь, побрела к резному ларцу, стоявшему под зеркалом. Достала булатный кинжал. Вернулась к столу. Сжав губы, закатала рукав и прочертила клинком глубокую полосу на предплечье. Кровь обильно заструилась по руке, закапав в подставленную чашу.

     Отложив в сторону кинжал, она обмакнула пальцы и начала чертить на столе колдовские руны. Когда кровь застывала, ведьма брала клинок и проводила новую полосу.

     Наконец рисунок был закончен. Полюбовавшись карминной вязью, покрывшей всю столешницу, она улыбнулась. Теперь можно приступать к самому главному.

     Ощущая в себе неведомую доныне мощь, чародейка начала произносить заклятье. От великой силы сакральных слов взвилось пламя в очаге, за окном заухали совы, завыли в лесу волки.

     Ветер колотился в окно, хлопая ставнями.

     Письмена на столе загорелись ведовским огнем.

     С каждым словом в ее облике происходила перемена. Тускнели глаза, с лица сходил румянец, бледнели губы. Вокруг глаз залегали паутинки морщинок. Голос становился все глуше. На волосы лег иней.

     Последнее слово сказано. Воцарилась тишина. Даже свечи перестали потрескивать. Перепуганный кот жался к ногам.

     Дрожащей рукой ведьма взяла ладонь крепко спавшего молодца, взгляделась в узор линий. Они были ровными, как накатанная дорога. Смертный клубок расплелся, унося погибель.

     Уставшие ноги больше не держали. Тяжело опустившись на скамью, она задела спящего, и тот проснулся.

     – Где я? – спросонья пробормотал парень. – Почему так темно? – Он глянул в окно. – Что ты со мной сделала, чертовка? – Его взгляд упал на сидевшую рядом с ним женщину. – Ты кто, старуха? Где молодая ведьма подевалась? Не слыхал я, что у нее есть мать. – Озадаченно оглянулся по сторонам. – Что случилось?

     – Да ничего, милок. Устал ты, вот и сморило тебя, – ответила она, спрятав изрезанную руку за спину.

     – Врешь, ведьма! Небось приворожить хотела, да на дочке оженить! – в сердцах произнес он. – А я ей хотел золотой подарить! Не получит теперь ничего!

     Стремительно поднявшись, парень выскочил за дверь, хлопнув так, что с косяка посыпалась труха.

     Ведьма грустно улыбнулась ему вослед. Подошла к сундуку, достала тряпицу, перевязала искалеченную руку и, сняв со стены зеркало, спрятала его на самое дно.

смотреть другие рассказы этого автора...